Übergewichtige Kinder haben weniger empfindliche Geschmacksknospen als Kinder mit normalem Gewicht, zeigt eine Studie, die online in den Archives of Disease in Childhood veröffentlicht wurde.
Diese abgestumpfte Fähigkeit, alle fünf Geschmacksrichtungen bitter, süß, salzig, sauer und umami (herzhaft) zu unterscheiden, kann sie dazu veranlassen, größere Mengen an Nahrung zu sich zu nehmen, um die gleiche Geschmacksempfindung zu registrieren, schlagen die Autoren vor.
Sie stützen ihre Ergebnisse auf 94 normalgewichtige und 99 adipöse Kinder im Alter zwischen 6 und 18 Jahren, die bei guter Gesundheit waren und keine Medikamente einnahmen, von denen bekannt ist, dass sie Geschmack und Geruch beeinflussen.
Die Geschmacksempfindlichkeit jedes Kindes wurde getestet, indem 22 "Geschmacksstreifen" auf die Zunge gelegt wurden, um jede der fünf Geschmacksempfindungen in vier verschiedenen Intensitätsstufen einzuschließen, plus zwei leere Streifen.
Jedes Kind wurde gebeten, mindestens eine Stunde lang nichts anderes als Wasser zu essen oder zu trinken und keinen Kaugummi zu kauen, bevor es die beiden Tests durchführte, bei denen die unterschiedlichen Geschmacksrichtungen und ihre Intensität ermittelt wurden.
Die Summe aller fünf Geschmackserlebnisse bei den vier verschiedenen Intensitäten ermöglichte eine maximale Punktzahl von 20, wobei die Punktzahl von zwei bis 19 reichte.
Mädchen und ältere Kinder waren besser darin, den richtigen Geschmack zu finden.
Insgesamt konnten die Kinder am besten zwischen süß und salzig unterscheiden, fanden es jedoch am schwierigsten, zwischen salzig und sauer und zwischen salzig und umami zu unterscheiden.
Und fettleibige Kinder fanden es deutlich schwieriger, die unterschiedlichen Geschmacksempfindungen zu erkennen, und erzielten im Durchschnitt 12,6 Punkte im Vergleich zu einem Durchschnitt von knapp über 14, den normalgewichtige Kinder erreichten.
Übergewichtige Kinder konnten die einzelnen Geschmacksempfindungen mit signifikant geringerer Wahrscheinlichkeit richtig identifizieren, insbesondere salzig, umami und bitter.
Und während sowohl fettleibige als auch normalgewichtige Kinder alle unterschiedlichen Stufen der Süße korrekt identifizierten, bewerteten fettleibige Kinder drei der vier Intensitätsstufen niedriger als Kinder mit normalem Gewicht.
In ähnlicher Weise konnten normalgewichtige Kinder die unterschiedlichen Geschmacksempfindungen besser unterscheiden, je älter sie waren, aber dieser Trend war bei adipösen Kindern nicht zu beobachten.
Der genaue Grund, warum Menschen unterschiedliche Geschmackswahrnehmungen haben, ist unklar, aber es wird angenommen, dass Gene, Hormone, Akkulturation und die frühe Begegnung mit unterschiedlichen Geschmäckern eine Rolle spielen, sagen die Autoren.
Aber frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber verschiedenen Geschmacksempfindungen dazu beitragen kann, die Menge der verzehrten Nahrung zu reduzieren, da weniger erforderlich ist, um den gleichen "Geschmackstreffer" zu erzielen.
